因為老家離大學很遠，為了方便上學，John和另一個同學合資在大學附近租了一個房間。
有一天，John 邀請媽媽來吃晚飯。
飯桌上，媽媽一再注意到與 John 同住的女室友 Mary 非常漂亮，而且覺得二人的眼神交流也非比尋常，她十分懷疑兩人的關系是否真的僅限于室友。
John也發現了媽媽的想法，於是主動跟媽媽說明︰'我知道你在想什麼，不過我可以向你保證，Mary 和我是純粹的室友，絕對沒別的。'
一個星期後，Mary 跑來跟 John說︰'自從你媽媽來吃過晚飯之後，我就一直找不到我那把純銀的湯匙，你覺得會不會是她拿走了？'
John說: '我不知道呀！不過別擔心，讓我來處理這件事吧。'
之後他寫了一封信給他媽媽：
親愛的媽媽，
我不會說您 '拿'了一把純銀湯匙，
我也不會說您 '沒拿' 了一把純銀湯匙，
不過有一件事情大家都注意到了，
就是自從您在這裡吃了晚飯之後，
一樣東西不見了。
愛你的John
幾天後,媽媽的回信來了：
親愛的兒子，
我不會說你和 Mary '睡' 在一起，
我也不會說你和 Mary '沒睡' 在一起，
不過有一件事情大家都注意到了，
那就是如果她的確是睡在自己床上的話，
她早就會發現那把純銀湯匙了。
愛你的媽媽
